Paine significa azul en el lenguaje de los Aonikenk, y se usaba para nombrar a las montañas, a los ríos y….. a las Torres.

El Parque Nacional Torres del Paine fue creado en el año 1959 con una superficie de 242 mil hectáreas y está ubicado entre la cordillera de los Ándes y la estepa patagónica, en una zona donde los Andes oscilan entre los 50 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar.

Dada su particularidad orográfica, la riqueza de fauna y flora y el hecho de estar tan remoto y bien conservado, la UNESCO decidió declararlo en 1978 reserva mundial de la Biosfera.

El macizo del Paine es un pequeño sistema montañoso independiente de los Andes con una historia y constitución geológica propia que se formó hace 12 millones de años. Bajo un suelo de roca sedimentaria se introdujo magma que al enfriarse se convirtió en granito que se fue levantando y formando el macizo a causa de las fuerzas tectónicas a que está sometida la zona.

Durante las glaciaciones, el hielo fue cortando el granito y retirando la roca blanda sedimentaria hasta esculpir las magnificas torres,  3 majestuosos monolitos verticales de granito que imponen por su belleza, altura y curioso color gris (granito) coronado de color oscuro (roca sedimentaria que no fue arrastrada por los glaciares que no llegaron tan altos).

Las torres se han convertido en uno de los mejores y más prestigiosos destinos del mundo para hacer trecking, sobre todo la famosa W, que yo no he hecho porque se necesitan 5 días acampando en lugares habilitados y cargando con todo lo que necesitas para el recorrido. La verdad es que me gustaría hacerlo, pero no hay nada como volver a un reconfortante hotel al final del día.

Las Torres raras veces se dejan ver despejadas. Cuando las corrientes de aire húmedo del Pacifico se encuentran con el aire frío que sube desde los campos de hielo, se forman nubes compactas que se concentran y recargan los campos de hielo. Y esto ocurre muy a menudo.

Subir a la base de las torres ha sido la caminata más dura que he hecho nunca. La más bella. La que mejor me ha hecho sentir al acabarla.

Salimos pronto del hotel ya que son casi 9 horas de caminata. En esta ocasión fui con mi guía Chris y Eduardo, un brasileño que conocí en el hotel, con quienes compartí el esfuerzo y satisfacción de llegar hasta la base de las torres, consiguiendo hacer así una de la partes de la W.

Empezamos atravesando un valle en forma de V por el mismo camino utilizado por los gauchos a caballo con las alforjas llenas de lo necesario para un refugio localizado a un par de horas de caminata. A medida que subíamos las nubes empezaron a bajar, chispeaba, hacia viento y mucho frío.

Al llegar al refugio “campamento chileno”, último lugar de aprovisionamiento de los que realizan la versión larga de la W, tomamos un reconstituyente chocolate caliente y tuve la oportunidad de hablar con los gauchos que me estuvieron hablando de su estilo de vida y la adoración y respeto que sienten por la montaña, mientras compartían su cuenco de mate. Emocionante.

La segunda parte de la caminata fue por un bosque de lengas, subiendo el valle, donde nos encontramos impresionantes árboles fantasmagóricos retorcidos de frío, otros caídos cubiertos de líquenes y cruzamos varias veces el río por inestables y precarios puentes de madera. En ocasiones el bosque se espesaba y oscurecía y en otras se abría dejándome ver la parte de enfrente del valle, los glaciares colgantes y las cascadas de agua de deshielo dirigiéndose al río Ascensión.

Y al llegar al límite del bosque, empieza la roca, donde nunca crece la vegetación por lo extremo del clima.

Y ahí empieza la parte realmente dura, con pendientes de vértigo, caminos llenos de
grava que se deslizan al fondo del valle, rocas gigantescas arrastradas por avalanchas y un camino incómodo que se va volviendo cada vez mas duro zigzagueando hasta la cima.

Que sensación la de llegar arriba…me caían la lagrimas…me sentía orgulloso de mi mismo, privilegiado por estar ahí, agradecido por la oportunidad de estar en un lugar tan remoto donde tan pocas personas han llegado.

Y aunque la cima no se veía por las nubes, un escalofrío recorrió mi espalda al ver los 3 monolitos verticales de granito naciendo de un pequeño lago y perdiéndose en el cielo que también lloraba.

Chris me sorprendió al sacar de su mochila una sopa de verduras caliente, unos bocadillos, quesos, frutas y chocolatinas que devoré con un agradecimiento casi filial.

Deshacer el camino fue aún más duro…fue entonces cuando fuí consciente de lo mucho que había caminado, de lo mucho que había subido y aprecié doblemente el esfuerzo que me había llegado casi hasta el cielo.